BERGEN  OP ZOOM - Op vrijdagavond 16 januari jl. vond de officiële start plaats van het Samenwerkingsverband Bergen op Zoom (SWB), een initiatief van de Liberale Jongeren Bergen op Zoom (LJB) en het CDJA Brabant. In Restaurant Beursplein 5 op het gelijknamige adres in Bergen op Zoom lieten deze twee politieke jongerenorganisaties zien wat hun plannen zijn in dit nieuwe Samenwerkingsverband.
De plannen voor een samenwerking tussen verschillende politieke jongerenorganisaties zijn volgens Dennis Hoekstra, vicevoorzitter SWB, in de zomer van 2008 ter sprake gekomen tijdens een zakelijke bijeenkomst. “Er zijn diverse pogingen gedaan om ook met andere clubs een dergelijke samenwerking te realiseren, maar die pogingen hebben het niet gehaald. Omdat we toch volop ideeën hadden zijn de LJB en het CDJA Brabant samen doorgegaan en in oktober was het rond”, zegt hij.
 
Samen sterker
“We hebben onze plannen op papier gezet en deze voorgelegd aan de besturen van de LJB en het CDJA en die zijn akkoord gegaan. Na de succesvolle lancering wordt er volop gewerkt aan een verdere invulling op zowel korte als lange termijn”, aldus Hoekstra. Het samenwerkingsverband heeft ook een bestuur van vier personen, twee van iedere deelnemer. Dit zijn: Jan Willem Vogels (voorzitter/ namens CDJA), Dennis Hoekstra (vicevoorzitter & PR/ namens LJB), Jeroen Bastiaanssen (bestuurslid/ namens CDJA) en Rob Snepvangers (Bestuurslid/ namens LJB).
 
“We hebben hetzelfde hoofddoel, namelijk jongeren (meer) mee laten participeren in de politiek. Interesse voor politiek is er wel bij jongeren, maar de manier waarop de oudere garde het brengt, is vaak te moeilijk door onder andere het politieke jargon. Vaak worden er dingen besproken die jongeren wel aangaan, terwijl die er eigenlijk geen benul van hebben dat het hen ook aangaat. En dat is natuurlijk jammer”.
“Het SWB zal een aantal activiteiten organiseren die in gezamenlijkheid beter tot hun recht komen. Zo willen we een aantal debatten op locatie Beursplein 5 organiseren waarvan de eerste in maart van dit jaar zal plaatsvinden. Iedereen kan hieraan meedoen. We gaan van tevoren ook middelbare scholen langs om scholieren hiervoor te interesseren”, vertelt de Hoekstra. Het debat in maart gaat over veiligheid in de breedste zin van het woord, zoals veiligheid met uitgaan of in het verkeer. 
 
Apetrots
Jan Willem Vogels, de voorzitter van het SWB en tevens voorzitter van het CDJA Brabant, zegt apetrots te zijn op deze unieke samenwerking tussen de LJB en het CDJA Brabant. In niet veel andere grote Brabantse gemeenten is zo een samenwerkingsverband op te starten. Dat heeft allemaal te maken met de professionaliteit van een politieke jongerenorganisatie.
Het CDJA Brabant wordt binnen het SWB vertegenwoordigd door de CDJA-regio West- Brabant.  “De basis van het SWB is een duurzame samenwerking tussen twee politieke jongerenpartijen op basis van een aantal gezamenlijke afspraken. Op heel korte termijn zijn we tot een goed concept voor samenwerking gekomen en de besturen hebben de plannen goedgekeurd”, vertelt Vogels. 
 
Enquête & ambitie
“We zijn voornemens om de komende jaren minstens twee grote debatten per jaar te houden over thema’s die jongeren aanspreken. De onderwerpen voor de debatten zullen we kiezen naar aanleiding van een enquête.
Ook willen we klassen op middelbare scholen bezoeken om daar gastlessen of voorlichting te geven. Daar kunnen de leerlingen ook de onderwerpen die ze interessant vinden, invullen op een enquêteformulier. Op die manier kunnen we politiek laagdrempelig maken voor jongeren”, aldus de SWB-voorzitter. De discussies op school of in de debatten kunnen volgens hem ook best een vervolg krijgen. “ Wanneer een lid van de Tweede Kamer of de provincie hier op een debat is geweest, is er wellicht de mogelijkheid om met een aantal klassen van middelbare scholen een bezoek te brengen aan Den Haag, Den Bosch of Brussel, zodat de jongeren ook een kijkje achter de schermen kunnen nemen en diezelfde personen nog eens vragen kunnen stellen”, zegt hij.
Het Bestuur van het SWB heeft er alle vertrouwen in dat meer jongeren geïnteresseerd kunnen worden in politiek. “Die debatten hebben ook een wervend karakter. Wie komt, neemt de volgende keer weer een aantal mensen mee”.
Op termijn zal het SWB een maatschappelijk, bestuurlijk en politiek podium zijn voor en door jongeren in Bergen op Zoom en omstreken.

Communicatie
Snelle communicatie is belangrijk. Middels www.swb-bergenopzoom.nl zal het SWB communiceren met de buitenwereld. Deze zal voornamelijk gericht zijn op het onderwijs. Allerlei interessante informatie zal hier op komen te staan. Voor de doelgroep is ook speciaal een hyvesgroep aangemaakt: www.swbboz.hyves.nl. Tijdens de lancering konden mensen zich al aanmelden daarvoor. Last but not least zal het SWB-Bestuur een eigen nieuwsbrief uitbrengen dat de naam ‘FOCUS’ meekrijgt. Deze zal regelmatig worden uitgebracht met allerlei nuttige weetjes.
Lancering
Nadat de plannen waren toegelicht was het de beurt aan de heren Petermeijer, voorzitter CDA Bergen op Zoom, en Van Wijk, vicevoorzitter VVD Bergen op Zoom om het SWB officieel te lanceren. Beide heren deden dit op geheel eigentijdse wijze. Ze wensten het SWB bestuur veel geluk en plezier toe en waren enorm blij met het initiatief van de LJB en CDJA Brabant.
Bergen op Zoom is een nieuwe focus rijker, en niet voor even, maar voor langere tijd als het aan ons ligt.
Jan Willem Vogels,
voorzitter CDJA Brabant
Dennis Hoekstra,
voorzitter LJB