Yke de Grood is sinds 1976 lid van de KVP en later het CDA. Zij werkt al 25 jaar bij het partijbureau in Brabant, sinds 1985 als directeur. Zij is daarnaast plaatselijk actief als voorzitter van de afdeling Haaren. In meerdere rollen heeft zij actief deelgenomen aan vele campagnes en activiteiten, binnen en buiten Brabant. Zij voelt zich in hart en nieren CDA-er, ‘herkenbaar en altijd betrokken’: “CDA–er ben je voor het leven, het zit in je rugzak!” • Rijk van Ark

Relevantie: Hoe belangrijk zijn partijtijgers voor het CDA?

De Grood: “Heel belangrijk, partijtijgers passen helemaal binnen het CDA. Je hebt ze op alle niveaus, en ook hard nodig. Het is net als bij een voetbalclub, daar heb je supporters, spelers en diegenen die zich beroepsmatig inzetten, zoals trainers. Voor mij zijn de belangrijkste partijtijgers in het CDA de supporters, dat zijn die mensen die betrokken en herkenbaar zijn, die altijd bij hun club willen zijn, erbij willen horen en ervan houden. Dat is écht iets van het CDA, omdat betrokkenheid en herkenbaarheid onze kernbegrippen zijn. Anders dan bij VVD en PvdA, wortelt het CDA diep in een cultuur - het christendom - die alle eeuwen heeft overleefd. Ik zeg wel eens: ‘christen-democratie kun je niet leren, het zit in je rugzak, daar leef je mee.’ CDA-partijtijgers handelen van nature. Hier in Brabant zie je grote verschillen met andere partijen. Wie bij het CDA hoort, komt er graag voor uit, die heeft veel over voor zijn club, en die wil ervoor lopen. Vooral op afdelingsniveau zie je dat CDA-ers zeer actief zijn, vanuit de basis zijn ze ook betrokken op andere niveaus in de partij. Dat is bij de PvdA en de VVD veel minder, die gaan meer voor de hogere functies en de baantjes. Het CDA is eigenlijk de enige echte actieve politieke partij aan de basis. De SP misschien ook wel, maar die zijn veel harder, gericht op issues, spelen op de man. Die plakken rustig hun affiche over dat van een ander. De christelijke manier is respect hebben voor anderen en andere meningen.”

Kenmerken: Hoe zit de ware CDA-er op dit punt in elkaar?

De Grood: “Die is herkenbaar binnen en buiten zijn club, trekt er veel tijd voor uit. Je ziet ook een enorme betrokkenheid bij het wel en wee van de partij. Als er negatieve publiciteit is, trekt men zich dat enorm aan, dat wordt gevoeld als persoonlijke kritiek. Tegelijk kan men zich ook weer heenzetten over tegenslagen: schouders ophalen en verder gaan. Toen bijvoorbeeld Balkenende brak met Wouter Bos sloeg dat hier in als een bom. Dat leeft dan een week heel erg, maar dan is het ook mooi geweest. Men gaat gewoon weer stug door. Bij goed nieuws daarentegen, als we omhoog gaan in de peilingen, deelt de echte CDA-er persoonlijk in de vreugde, het motiveert om door te gaan.

Leeftijd maakt totaal niet uit. Het valt me op dat er nog steeds meer jongeren bijkomen, die ook echt de boer op willen gaan met een politieke boodschap en ludieke acties. Maar ook de ouderen blijven het altijd volgen, en maken zich echt druk als het slecht gaat. Echte partijtijgers zijn de vrijwilligers, campagnemensen die dag en nacht sjouwen en het CDA verkopen.”

Voorbeelden: Ken je mensen of situaties die laten zien wat een echte CDA-partijtijger is?

De Grood: “Een partijtijger wil zich herkennen in de mensen die voorop lopen. Pieter van Geel is daar, denk ik, een heel goed voorbeeld van. Die is zelf tot en met een Brabantse partijtijger, maar dan in Den Haag. Lubbers was ook zo iemand, met CDA-Brabant twee handen op één buik. Jan Peter Balkenende moet nog wel wat meer in het Brabantse komen om die herkenbaarheid te verkrijgen. Maar de keren dat hij is geweest, was iedereen vol lof. Het moeten toch ook normale jongens zijn. En dan de oud-bestuurders, die na al die jaren de zaak toch niet willen loslaten.

En de mensen die echt van de basis zijn, altijd actieve vrijwilligers. In Brabant hebben we bijvoorbeeld Toon Slits, boer in ruste, iedereen kent hem en hij kent iedereen, van hoog tot laag, al sinds jaar en dag actief in het CDA. Die belt rustig een minister of een gedeputeerde uit zijn bed als hij het ergens niet mee eens is. Zo iemand heeft er echt alles voor over!

De situatie bij uitstek waar je de ware partijtijgers herkent, is de campagne. Die komt hier altijd laat op gang, met name als we slecht staan in de peilingen, maar dan gaan er opeens blikken vol CDA-ers open die zich aanbieden. In een mum van tijd ziet heel Brabant groen.”

Do’s en dont’s: wat moet je beslist wel of niet doen?

De Grood: “Je zorgt dat je er altijd bij bent als er wat gaande is in het CDA. Je bent en blijft altijd betrokken. Je geeft je mening ronduit, ook kritiek, en gaat niet lopen gispen en mokken. Je bent altijd bereid je talenten beschikbaar te stellen. Je bent per definitie actief aan de basis, in de gemeentelijke afdeling. Verder is een echte partijtijger lid voor het leven. Ik kan me niet voorstellen dat ikzelf ooit lid van een andere partij zou worden.

En waar we het niet van moeten hebben, zijn die mensen die achterover leunen, toekijken, 45 euro betalen en de ledenkrant ongelezen weggooien. En al helemaal niet diegenen die er zelf beter van willen worden, op baantjes uit zijn. Verder moet je niet denken dat je het kunt leren, het moet in jezelf zitten, de overtuiging komt van binnenuit. Verder moet je ook vooral niet vergeten dat de gemeentelijke basis belangrijk is.

Tenslotte: in het CDA is iedereen gelijk, aan knippen en buigen doen we niet, Balkenende is net zo goed lid van dezelfde CDA-familie als ieder ander.”